Sortie en août 2001, « Chop Suey! » est le premier single du deuxième album de System of a Down, Toxicity. Cette chanson emblématique a propulsé le groupe vers une reconnaissance internationale, mêlant des sonorités agressives à des paroles profondes et énigmatiques. Mais quelle est l’histoire derrière ce morceau qui continue de marquer les esprits plus de deux décennies après sa sortie ?
Genèse de la chanson
L’idée de « Chop Suey! » est née lors de la tournée suivant le premier album éponyme de System of a Down. Daron Malakian, le guitariste du groupe, raconte qu’il a commencé à composer le morceau seul, à l’arrière d’un véhicule récréatif, avec une guitare acoustique. Ce moment d’inspiration solitaire a jeté les bases de ce qui deviendrait l’un des plus grands succès du groupe.
Signification des paroles
Les paroles de « Chop Suey! » abordent des thèmes complexes tels que la perception de la mort, la spiritualité et le jugement sociétal. Daron Malakian a expliqué que la chanson traite de la manière dont les individus sont jugés différemment en fonction de la façon dont ils meurent. Par exemple, une personne décédée d’une overdose pourrait être considérée comme méritant son sort en raison de ses choix de vie, d’où la ligne « Angels deserve to die ».
Le pont de la chanson contient des références bibliques, notamment les lignes « Father, into your hands I commend my spirit » et « Why have you forsaken me? ». Ces paroles sont attribuées à Jésus lors de sa crucifixion, soulignant les thèmes de sacrifice et d’abandon. Selon Rick Rubin, producteur de l’album, Serj Tankian, le chanteur du groupe, a trouvé ces lignes en ouvrant un livre au hasard dans la bibliothèque de Rubin, ce qui ajoute une dimension mystique à leur inclusion dans la chanson.
Origine du titre « Chop Suey! »
Initialement, le morceau devait s’intituler « Suicide ». Cependant, pour des raisons commerciales et de diffusion, le titre a été modifié. Le choix de « Chop Suey! » est un jeu de mots phonétique sur « Self-righteous suicide », une phrase clé du refrain. De plus, le chop suey est un plat asiatique composé de divers ingrédients mélangés, reflétant peut-être la diversité stylistique et thématique de la chanson.
Réception et impact
À sa sortie, « Chop Suey! » a rencontré un succès immédiat, atteignant la 17e place des charts britanniques et la 76e position du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Le morceau a valu à System of a Down sa première nomination aux Grammy Awards en 2002 pour la meilleure performance metal.
Cependant, la chanson a également été entourée de controverses. Après les attentats du 11 septembre 2001, « Chop Suey! » a été temporairement retirée des ondes par certaines stations de radio américaines en raison de ses paroles jugées sensibles dans le contexte de l’époque. Malgré cela, le morceau est resté l’un des plus emblématiques du groupe et du début du XXIe siècle.
Clip vidéo
Le clip de « Chop Suey! » a été réalisé par Marcos Siega et tourné dans le parking d’un motel de Los Angeles. Le groupe y est entouré de centaines de fans, créant une atmosphère électrique qui capture l’énergie brute de leurs performances live. Une scène notable montre Serj Tankian partageant un repas de chop suey avec des fans, une référence directe au titre de la chanson.
Héritage et reprises
« Chop Suey! » a laissé une empreinte indélébile sur la scène musicale. En 2021, le clip a dépassé le milliard de vues sur YouTube, témoignant de sa popularité persistante. De nombreux artistes ont repris ou parodié la chanson, notamment Tenacious D, « Weird Al » Yankovic et Enter Shikari, chacun apportant sa propre interprétation à ce morceau emblématique.
« Chop Suey! » de System of a Down est bien plus qu’une simple chanson de metal. Elle incarne une fusion audacieuse de styles musicaux, de thèmes profonds et de performances passionnées. Plus de vingt ans après sa sortie, elle continue de résonner auprès des auditeurs du monde entier, consolidant sa place dans l’histoire de la musique contemporaine.
