Alwyn Morrison est un artiste dont la musique navigue entre pop mélodique et rock alternatif, explorant avec sensibilité les thèmes universels de l’amour, de la perte et de la résilience. Dans son EP Heartsplit, il transforme ses expériences personnelles en chansons profondément humaines et touchantes, tout en laissant aux auditeurs la liberté d’y projeter leurs propres émotions. Nous avons rencontré Alwyn pour revenir sur ses débuts, ses inspirations, ses collaborations et sa vision artistique, et pour comprendre comment il parvient à faire de ses histoires intimes des expériences universelles.
1. « Maybe In Another World » dégage une émotion très cinématographique. Pouvez-vous nous raconter comment cette chanson est née et comment votre héritage portugais a influencé votre écriture ?
La chanson est née lors d’un vol de New York à San Diego. Pour une raison quelconque, j’écris toujours de la musique pendant les vols. En quittant l’aéroport, j’avais la chanson en tête et je me suis dit : il faut que j’aille à l’hôtel pour l’écrire, sinon je vais l’oublier.
J’étais tellement submergé par l’émotion pendant le trajet en taxi jusqu’à l’hôtel, et encore plus quand je suis enfin arrivé, que je n’ai pas pu poser le stylo sur le papier. Je ne trouvais même pas mon téléphone dans mes bagages pour enregistrer un mémo vocal. C’est un peu embarrassant, mais c’est la vérité. Mon premier réflexe a donc été de prendre mon ordinateur portable et de m’enregistrer en vidéo en chantant la chanson. Étonnamment, je n’ai jamais regardé cet enregistrement. La chanson est restée intacte dans ma mémoire, mot pour mot.
Quant à mon héritage portugais, je n’y avais jamais vraiment pensé. Je suppose que les thèmes du désir, de la nostalgie et du destin sont très présents dans certaines musiques portugaises. Donc je comprends que certains puissent faire le lien avec mon écriture, surtout pour une chanson comme « Maybe In Another World ». Mais je pense que ce sont des émotions universelles : le chagrin, l’amour, la perte et les épreuves de la vie.
2. Votre EP Heartsplit explore des thèmes comme l’amour, la perte et la résilience. Comment choisissez-vous les histoires que vous souhaitez raconter à travers vos chansons ?
La plupart de mes chansons viennent d’un besoin de traiter certaines émotions que je ne sais pas comment gérer autrement. C’est comme vouloir raconter quelque chose à un ami, mais ne pas trouver les mots. Je pense que c’est, à un certain niveau, pourquoi beaucoup d’artistes créent, que ce soit des peintres, musiciens, sculpteurs ou danseurs. Je vois un mot que j’aime et je commence immédiatement à former une phrase avec, et cela devient un couplet ou un refrain. Parfois, je commence juste à écrire, presque comme dans un journal, mais en même temps j’entends une mélodie dans ma tête, alors je prends mon téléphone et j’enregistre l’idée immédiatement.
Donc je ne choisis pas vraiment les histoires à raconter, je raconte celles de ma vie. Et comme toutes les émotions humaines sont universelles, les gens peuvent se retrouver dans ma musique, même si certaines paroles me semblent très personnelles. Quand mes fans m’écrivent sur les réseaux pour me dire ce qu’une chanson signifie pour eux, c’est souvent quelque chose de complètement différent de ce qui m’a poussé à l’écrire. C’est ça la beauté de l’art et de la musique à mon avis. Peu importe à quel point l’art est abstrait ou réaliste, les gens peuvent l’interpréter différemment tout en se sentant profondément connectés. Je trouve ça très spécial.
3. Vous travaillez avec des producteurs et arrangeurs renommés comme Michael Carey et August Eriksmoen. Comment ces collaborations ont-elles façonné votre son ?
Je suis heureux d’avoir trouvé des personnes capables d’entendre la vision de mes démos et d’expérimenter avec moi. Travailler avec Michael Carey a définitivement façonné mon son, puisqu’il a produit toutes les chansons de mon EP. C’est un musicien fantastique qui a travaillé dans de nombreux genres, mais au fond, c’est un gars de rock’n’roll, et ça me séduit énormément. Je l’appelle, en plaisantant, le « scintillement Michael Carey ». Certaines chansons que je fais avec d’autres personnes semblent avoir besoin d’une infusion de rock’n’roll, et je les emmène à Michael qui fait sa magie. Parfois, c’est juste une couche de guitares, un mix différent ou des chœurs supplémentaires. C’est plus une « énergie » qu’autre chose. Son sens musical vient probablement de son enfance dans la scène rock californienne, et c’est difficile à expliquer, mais ça me séduit beaucoup.
Quant à August Eriksmoen, que j’ai rencontré via mon co-auteur Michael Kooman, il est indescriptiblement talentueux. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir collaboré avec lui sur « Maybe In Another World ».
4. Digital Music News a décrit votre chanson comme « suggérant la possibilité sans promettre de résolution ». Cherchez-vous ce type d’ambiguïté dans toutes vos chansons ?
Pas du tout. Je ne cherche pas vraiment à atteindre quoi que ce soit, honnêtement. J’étais très conscient que cette chanson n’avait pas de « climax », car elle n’a ni pont ni dernier couplet. À cet égard, elle ressemble beaucoup à mon premier single « The City ». Et même si j’adore un pont ou un arc narratif complet, parfois la chanson n’en a pas besoin. Pour moi, si ça ne vient pas naturellement en écrivant, je me dis que c’est peut-être juste ça. J’aime le contraste, comme des paroles tristes sur une mélodie entraînante. Une chanson avec un couplet sur une relation heureuse et un refrain qui suggère de la tristesse. J’aime une chanson qui ne dit pas tout trop directement. C’est un peu comme une peinture abstraite.
Je ne pense pas que « Maybe In Another World » soit nécessairement cela. Mais le couplet, le refrain et le post-refrain racontent déjà l’histoire complète. C’est avant tout une question de ressenti. Tout le monde a connu l’amour et la perte, le bonheur et la tristesse. L’amour a-t-il une fin ? « Où va l’amour ? », comme le disent certains.
5. Votre premier single « Chained » a connu un succès immédiat à la radio et sur les plateformes de streaming. Comment avez-vous vécu une percée aussi rapide ?
Je ne dirais pas que c’était un succès immédiat, mais ce fut une vraie surprise qu’il soit si bien accueilli. C’était la chanson qui m’a permis de contacter des radios et qui a inondé mes réseaux sociaux de messages de personnes qui l’appréciaient. Je ne m’y attendais pas du tout. J’avais prévu un autre single, avec clip déjà tourné, mais cela ne me semblait pas juste à ce moment-là, à cause de certaines choses personnelles. J’ai donc changé d’avis à la dernière minute et j’ai sorti « Chained » — sans aucune promotion prévue. Et c’est surprenant que cette chanson soit devenue ma plus grande réussite, à la fois en streaming et à la radio.
6. Vous avez mentionné être un artiste indépendant. Quels sont les avantages et les défis de cette autonomie dans l’industrie musicale actuelle ?
Être indépendant a des avantages et des défis. Le plus grand avantage, c’est que je prends toutes les décisions : je peux enregistrer ce que je veux et sortir ma musique quand je veux. Mais cela signifie aussi que je suis responsable de tout. Et cette partie est difficile. Je ne peux pas toujours faire tout ce que je veux, comme enregistrer autant de chansons que je voudrais, car produire et enregistrer coûte cher. Je ne peux pas non plus sortir des titres aussi souvent que je le souhaiterais, car la promotion demande beaucoup de temps et d’argent.
Au début, on fait tout soi-même et il faut tout apprendre : promotion, réseaux sociaux, presse, radio, comment fonctionne le streaming. On peut demander conseil, bien sûr, mais personne ne peut décider pour vous. Chaque parcours est différent. Il faut vraiment faire confiance à cette petite voix intérieure — et créer pour elle, pas pour les likes ou les streams.
7. Comment définiriez-vous votre identité musicale aujourd’hui, entre la rugosité de l’alt-rock et les mélodies pop, et comment a-t-elle évolué depuis vos débuts ?
C’est une excellente question. Au début, les « spécialistes de la musique » avaient beaucoup d’avis. À un moment, c’est devenu trop drôle pour moi. Le même jour, quelqu’un me disait « c’est trop pop » et un autre « pas assez pop ». Quelqu’un disait « trop rock alternatif pour notre radio », un autre « pas assez mainstream ». Ces opinions ne comptent pas pour moi, mais elles ont des conséquences : si votre musique est difficile à « étiqueter », c’est plus compliqué pour la radio, les playlists ou la presse.
Je pense qu’il est assez évident que je fais de la pop. J’adore un pont accrocheur, des couches de voix et un bon beat synthé. Mais si une chanson n’est pas « assez grande », elle n’est pas assez populaire pour être mainstream, et on l’appelle indie. Mais la musique indie est différente. De grands artistes restent mainstream tout en conservant leur son indie. Donc je ne pense pas qu’il soit juste de qualifier un artiste indépendant ou moins connu d’indie.
Mes chansons ont beaucoup de guitares électriques, un son brut dans les paroles et les voix, des pauses instrumentales et une certaine rugosité que j’aime. Pourquoi The Goo Goo Dolls sont pop rock, Oasis rock, Green Day punk pop et Robbie Williams pop ? Ce sont parmi mes plus grandes influences. Donc c’est difficile de définir mon genre.
Depuis « The City » en janvier, la principale évolution est que je pense maintenant aux performances live, ce qui influence le choix de la tonalité et du tempo en studio.
8. Vos chansons sont souvent décrites comme profondément humaines et intimes. Comment transformez-vous vos expériences personnelles en musique universellement accessible ?
Je n’essaie pas vraiment de transformer mes expériences personnelles en musique universelle. Mais ça me fait plaisir de voir que les gens trouvent ma musique relatable. C’est ça la beauté de la musique. Peu importe si l’art est abstrait ou réaliste, peu importe la langue, les gens ressentiront quelque chose. La bonne musique est universelle et intemporelle, et je ne peux qu’aspirer à en faire partie.
Par exemple, mes deux premiers singles, « The City » et « Lenox Hill », contiennent beaucoup de références à New York, mais ont une portée universelle. Ils parlent de poursuivre ses rêves, de surmonter le chagrin et d’affronter les hauts et les bas de la vie. Des thèmes avec lesquels tout le monde peut se connecter.
Mon EP Heartsplit suit le même fil conducteur : transformer le chagrin d’amour en chansons. Je ne voulais pas seulement sortir un EP de chansons tristes, donc j’ai essayé de capturer toutes les dimensions de l’amour : tomber amoureux, traverser des difficultés dans une relation, surmonter un chagrin et revenir avec du recul.
9. Comment réagissez-vous aux retours de vos fans, notamment ceux touchés par vos paroles ?
Parfois, les messages me surprennent agréablement : quelqu’un qui fredonne ma chanson dans sa voiture, qui m’envoie une vidéo en train de chanter, ou qui dit que mes paroles l’ont aidé à traverser une journée difficile. J’essaie de répondre à tous les messages sur les réseaux sociaux. C’est fascinant : quand une chanson touche quelqu’un, il ne se contente pas de liker ou commenter, il partage son histoire. Je réponds comme si c’était un ami, car d’une certaine manière, nous le sommes. J’ouvre mon cœur par la musique, et les gens me répondent en partageant leurs expériences personnelles. C’est un échange que je ne changerais pour rien.
10. Quels sont vos projets pour l’avenir : nouvelles collaborations, tournées ou évolutions de votre style musical ?
En ce moment, je travaille sur un remix d’une de mes chansons, prévu pour janvier. C’est un changement de son pour moi, pas un morceau totalement électronique, mais plutôt synth-pop avec des touches de rock électronique. J’adore. C’est la première fois que je fais quelque chose de ce genre, et je suis reconnaissant d’avoir collaboré avec Stefan Storm, un producteur incroyablement talentueux.
Je prévois aussi d’écrire et enregistrer des chansons dans d’autres langues. Au fil des années, beaucoup de mes collaborateurs m’ont encouragé à le faire, car je parle plusieurs langues. Je refusais toujours, sans trop savoir pourquoi. L’écriture en anglais m’est venue naturellement depuis l’enfance. Mais récemment, je me suis laissé inspirer, notamment pour écrire en espagnol, ce qui m’enthousiasme beaucoup, surtout avec mon écoute de la musique latine.
À l’avenir, je suis impatient de sortir plus de nouvelles chansons l’année prochaine et de participer à quelques performances live.