Avec son vingt-deuxième opus intitulé Quixote, le routier du rock américain John Michael Hersey signe une œuvre d’une ambition rare. Loin des standards radiophoniques jetables, ce projet s’impose comme un véritable cycle de chansons épisodiques, une fresque picaresque ancrée dans un roots rock brut et organique.
L’album déroule le fil d’un voyage initiatique universel. C’est l’histoire d’un jeune idéaliste quittant son Sud Jersey natal pour la grande métropole. Son but ? Terrasser les dragons de la gloire et de la fortune. Mais à l’image du héros de Cervantès, ce chevalier errant des temps modernes finit par se battre contre des moulins à vent, armé de sa seule guitare en guise de lance. Au fil de cette errance urbaine, Hersey fait s’entrechoquer le réel et l’absurde à travers des rencontres mémorables : une troupe de théâtre surréaliste, un dinde parlante et un marin philosophe.
Musicalement, la magie opère dès le titre d’ouverture, « What Are You Looking For? », qui pose les bases de cette quête introspective sur des riffs de guitare élégant d’un soft rock de qualité, vous êtes embarqués dès les premières mesures. Plus loin, le morceau « Pelham » injecte une nostalgie poignante à ce road-trip sonore. La chanson commence dépouillée, juste la voix velours de l’artiste accompagné d’accords de piano comme pour installé le décors. Puis, on se plonge dans un country aux tendance folk dansant traditionnel, l’effet est immédiat. Les pépites ne manquent pas dans ce projet, on peut par exemple citer « Shake a Leg » qui s’habille de mélodies familières, d’une efficacité musicale redoutable .
Pourtant, cette quête délirante n’a rien d’un échec tragique. Au bout du chemin et contre toute attente, notre héros y trouve l’amour. C’est là toute la beauté de Quixote : célébrer la pureté du voyage plutôt que la destination. Hersey nous livre un grand disque de conteur, vibrant d’humanité.
