Quinze ans après leur dernier enregistrement public, le collectif de funk-jazz progressif Ray’s Music Exchange rallume les projecteurs avec A Live Family Rayunion 2025. Cet album de six titres célèbre trente ans de complicité musicale à travers une performance incandescente, capturée en direct dans l’écrin historique du Woodward Theater à Cincinnati.
Véritable pont entre leurs racines improvisationnelles de la fin des années 1990 et la scène contemporaine, ce disque fusionne leur groove historique avec un mur du son explosif. Pour l’occasion, les piliers historiques – Brad Myers à la guitare, Nick Blasky à la basse, Michael Mavridoglou à la trompette, Jason Smart à la batterie et Matthew Hawkins aux percussions – s’entourent de la fine fleur locale. L’apport majeur réside dans la collaboration avec la section de cuivres d’Ernie Johnson from Detroit, véritable machine afrobeat-funk incontournable de la région, ainsi que les étoiles montantes du jazz instrumental Josh Kline et Spencer Merk.
Les pépites ne manquent pas dans ce projet. On peut par exemple signaler We Like You qui s’impose comme une parenthèse musicale de qualité, un moment éclectique de musique avec de belles lignes de cuivre, une rythmique reggae, on est un tourbillon sonore de haut niveau. Peruvius qui suit n’est pas en reste. La chanson s’installe comme une bande originale, on a l’impression d’assister à un freestyle d’acid jazz, une belle parenthèse musicale.
Sous la direction des compositions texturées du claviériste fondateur Paul Hogan, l’album transcende magnifiquement les genres. Capté de main de maître par Nicholas Radina puis sublimé au mixage par Ashley Shepherd, chaque morceau vibre d’une tension organique unique. Ce témoignage brut, presque palpable, restitue la sueur et la spontanéité d’un très grand soir de communion.
Pour les puristes, cet événement s’accompagne d’une superbe édition vinyle deluxe de 180 grammes, limitée à seulement 300 exemplaires numérotés à la main, enrichie de précieux clichés du photographe Rob O’Brien. Une œuvre absolument essentielle pour vibrer durablement au rythme d’une alchimie collective intemporelle.
