En 2017, Taylor Swift amorçait un tournant audacieux avec son sixième album Reputation, un projet où elle embrassait pleinement les tourments de sa célébrité et jouait avec l’image que les médias lui renvoyaient. Au cœur de cette transformation, « …Ready For It? » s’imposait comme l’un des morceaux les plus percutants de l’album. Second single après le cinglant « Look What You Made Me Do », ce titre fusionne des beats imposants et une écriture aux multiples strates, mêlant romance, provocation et métaphores cinématographiques.
Dès les premières secondes de « …Ready For It? », l’auditeur est plongé dans une atmosphère électrisante. La production, assurée par Max Martin, Shellback et Ali Payami, s’appuie sur des percussions lourdes et une ligne de basse martelée, conférant au morceau une énergie quasi militaire. Pourtant, sous cette carapace sonore imposante, les paroles dévoilent une facette plus intime : une romance naissante, empreinte de promesses et d’idéalisme.
« In the middle of the night, in my dreams / I know I’m gonna be with you »
Swift y évoque sa relation avec Joe Alwyn, acteur britannique qu’elle a commencé à fréquenter fin 2016. Contrairement à ses relations passées souvent scrutées par la presse, celle-ci se construit dans une relative discrétion, loin du tumulte médiatique. Loin d’être un simple hymne amoureux, le titre met en scène une héroïne amoureuse mais en contrôle, prête à embarquer dans une nouvelle aventure sentimentale sans naïveté.
L’imagerie du morceau prend tout son sens avec le clip réalisé par Joseph Kahn, un collaborateur récurrent de Swift. Tourné dans un décor industriel post-apocalyptique, il met en scène la chanteuse sous deux formes : une silhouette encapuchonnée, qui semble traquer une version d’elle-même en cyborg. Loin d’être un simple affrontement entre le bien et le mal, cette dualité incarne la tension entre l’ancienne Swift et celle qui renaît sous une nouvelle identité publique.
Les références à la science-fiction sont omniprésentes : Blade Runner, Ghost in the Shell, Tron… autant d’œuvres qui nourrissent cet univers futuriste où la technologie et l’humanité s’entremêlent. Les éclairs jaillissant des doigts de la version cybernétique de Swift symbolisent la puissance retrouvée de l’artiste face aux critiques et aux controverses.
Les paroles de « …Ready For It? » regorgent de références subtiles, dont l’une des plus marquantes est celle à Elizabeth Taylor et Richard Burton :
« He can be my jailer / Burton to this Taylor »
Si Elizabeth Taylor était l’une des icônes hollywoodiennes les plus adulées du XXe siècle, elle était aussi connue pour ses multiples mariages, notamment avec l’acteur Richard Burton. Leur relation, passionnée mais tumultueuse, faisait les choux gras de la presse. En s’identifiant à cette romance légendaire, Swift insuffle à son propre récit une dimension dramatique et intense, soulignant que l’amour, même lorsqu’il est ardent, peut devenir une cage dorée.
Le morceau s’inscrit parfaitement dans le fil rouge de Reputation, où Swift joue avec les figures du hors-la-loi et du criminel. Dans son iHeartRadio Reputation Album Release Party, elle expliquait ainsi :
« The way that’s presented in ‘…Ready For It’ is basically, finding your partner in crime, and it’s like ‘Oh my god we’re the same, we’re the same, oh my god! Let’s rob banks together, this is great!' »
Cette métaphore des amants hors-la-loi se retrouve tout au long de l’album, servant d’allégorie à sa relation avec la célébrité. En effet, après des années à être scrutée, jugée et critiquée, Swift choisit de reprendre le contrôle en jouant avec son image : tantôt criminelle insoumise, tantôt amoureuse rêveuse, elle refuse désormais de se laisser enfermer dans une seule narration.
Le 2 septembre 2017, « …Ready For It? » fait ses débuts dans une publicité pour le match de football universitaire entre l’Alabama et la Florida State diffusée sur ESPN. Un choix étonnant, car l’audience sportive n’est pas le public cible habituel de Swift. Pourtant, ce coup de communication fonctionne : le titre touche un nouveau public, et la chanson est rapidement disponible sur toutes les plateformes dès le lendemain.
À sa sortie, « …Ready For It? » se hisse rapidement dans les classements mondiaux, confirmant que Swift a parfaitement orchestré son retour. Loin d’être un simple single promotionnel, le titre incarne cette nouvelle ère où la chanteuse impose ses propres règles, fusionnant son talent de conteuse avec une maîtrise marketing implacable.
Musicalement, le titre se distingue par sa structure non conventionnelle. Les couplets sont presque rappés, dans une approche proche du spoken word, tandis que le refrain explose dans une mélodie aérienne et lumineuse. Cette alternance entre ombre et lumière reflète parfaitement la dualité au cœur de Reputation. De plus, le choix d’ouvrir le titre par une ellipse (« …Ready For It? »), à l’instar de « …Baby One More Time » de Britney Spears ou « …And Justice For All » de Metallica, inscrit la chanson dans une continuité pop assumée.
L’un des vers les plus discutés reste sans doute :
« Younger than my exes but he act like such a man, so »
Un clin d’œil direct à son passé amoureux médiatisé, où Swift a souvent été associée à des hommes plus âgés. Ici, elle renverse la tendance en soulignant que malgré sa jeunesse, Joe Alwyn se démarque par sa maturité, une qualité qui semble la séduire particulièrement.
Si « …Ready For It? » a marqué l’ère Reputation, il reste l’un des morceaux les plus emblématiques de la transition opérée par Taylor Swift à cette période. Avec sa production imposante, son écriture ciselée et son imagerie cinématographique, la chanson illustre parfaitement la capacité de Swift à se réinventer et à surprendre son public.
Plus qu’une simple déclaration d’amour, le titre est un manifeste : celui d’une artiste qui, après avoir traversé tempêtes et controverses, affirme avec force qu’elle est prête. Prête à reprendre les rênes de sa propre histoire, prête à défier les attentes, et surtout, prête à continuer à écrire son mythe musical avec une audace intacte.
