La chanson « (No One Knows Me) Like The Piano » de Sampha est une œuvre profondément personnelle et émotive, qui se distingue par sa simplicité musicale et sa richesse émotionnelle. Parue en 2017 sur son premier album « Process », elle rend hommage à l’instrument central de son enfance et à sa mère, Binty Sisay. Ce morceau minimaliste, où la voix de Sampha est accompagnée uniquement par un piano, offre une introspection touchante sur son parcours musical et personnel.
Un hommage à l’instrument de l’enfance
Le titre de la chanson, avec sa parenthèse, suggère une double signification : d’une part, il souligne l’intimité entre l’artiste et le piano de la maison maternelle ; d’autre part, il évoque la relation profonde avec sa mère. Le piano, acquis par son père auprès d’une voisine âgée lorsque Sampha avait trois ans, est devenu un élément central de son éducation musicale. Cet instrument, introduit pour offrir une alternative à la télévision, a rapidement captivé le jeune Sampha, qui a appris à en jouer avec passion.
Les paroles reflètent cette connexion profonde : « No one knows me like the piano in my mother’s home » (« Personne ne me connaît comme le piano de la maison de ma mère »). Le piano est personnifié, devenant un confident et un miroir de l’âme de l’artiste. Il symbolise non seulement l’évasion et le réconfort, mais aussi la découverte de soi et l’expression artistique.
La perte et le retour aux sources
En 2010, la mère de Sampha est diagnostiquée d’un cancer. Devenu son principal aidant, il met sa carrière entre parenthèses pour s’occuper d’elle. Cette période difficile est marquée par un retour à la maison familiale, où le piano devient un refuge face à la douleur et à l’incertitude. La chanson, initialement intitulée « Mother’s Home », a été écrite en 2014, alors que Sampha était de retour chez sa mère pour la soutenir durant sa maladie.
Dans le deuxième couplet, il évoque la perte imminente de sa mère : « They said that it’s her time, no tears in sight, I kept the feelings close » (« Ils ont dit que son heure était venue, pas de larmes en vue, j’ai gardé les sentiments enfouis »). Ces mots traduisent la douleur contenue et la nécessité de rester fort face à l’inévitable. Le piano, une fois de plus, sert de soutien émotionnel, l’aidant à traverser cette épreuve.
Une composition épurée et intemporelle
Musicalement, « (No One Knows Me) Like The Piano » se distingue par son dépouillement. La chanson repose sur une mélodie simple, sans percussions ni arrangements complexes, mettant en avant la voix expressive de Sampha et les accords du piano. Cette simplicité confère au morceau une intemporalité, permettant aux émotions de s’exprimer sans artifice.
Un critique de WVAU souligne que « les paroles sont suffisamment spécifiques pour évoquer une certaine émotion, mais assez vagues pour permettre à chaque auditeur sa propre interprétation, et la voix de Sampha porte parfaitement le poids émotionnel de la chanson ». Cette universalité dans l’émotion permet à chacun de se retrouver dans le récit de l’artiste, malgré la nature profondément personnelle de l’histoire.
Un clip symbolique et immersif
Le clip, réalisé par Jamie-James Medina, renforce l’intimité et l’émotion de la chanson. Tourné dans un studio dépouillé, il met en scène Sampha au piano, accompagné du mannequin Adwoa Aboah. Le choix d’un environnement minimaliste et l’utilisation d’effets visuels subtils créent une atmosphère introspective, reflétant la vulnérabilité et la profondeur des sentiments exprimés.
Medina explique que l’idée du clip est née de la manière dont nous nous accrochons aux souvenirs, ce qui l’a conduit à explorer le concept de la désintégration. Cette approche visuelle traduit la fragilité de la mémoire et la manière dont le temps altère nos perceptions, tout en rendant hommage à la relation de Sampha avec sa mère et le piano.
Réception critique et impact culturel
« (No One Knows Me) Like The Piano » a été largement saluée par la critique pour sa sincérité et sa beauté dépouillée. Le morceau a touché un large public, permettant à beaucoup de ressentir et de comprendre la profondeur des émotions de l’artiste. Cette chanson a également contribué à asseoir la réputation de Sampha en tant qu’artiste solo, après ses collaborations avec des figures comme Drake et Solange.
En 2017, « Process » a remporté le Mercury Prize, récompensant le meilleur album britannique de l’année. Lors de la cérémonie, Sampha a interprété « (No One Knows Me) Like The Piano », offrant une performance émouvante qui a renforcé l’impact de la chanson et confirmé sa place particulière dans le paysage musical contemporain.
Conclusion
« (No One Knows Me) Like The Piano » est plus qu’une simple chanson ; c’est une fenêtre ouverte sur l’âme de Sampha, une exploration de la manière dont la musique peut servir de refuge et de moyen d’expression face aux épreuves de la vie. En rendant hommage à sa mère et à l’instrument qui a façonné son parcours, Sampha offre une œuvre universelle qui résonne avec tous ceux qui ont trouvé du réconfort dans l’art et les souvenirs.